L’ex-Black Panther se marie
George Brown et Annie Highman ont échangé leurs voeux de mariage vendredi 29 janvier 2010, à la mairie du 20e arrondissement. Photo : S. Boyer
Vendredi dernier, la mairie du 20e arrondissement a été le théâtre d’un mariage tout particulier. Celui de George Brown, ancien militant des Black Panthers et d’Annie Highman qui se sont unis à la lueur des chandeliers de la Salle des mariages. Exilé en France depuis plus de 30 ans et vivant dans le 20e, George Brown reflète l’histoire de la lutte contre le racisme aux Etats-Unis.
En 1972, George Brown participa au détournement d’un avion pour dénoncer les discriminations subies par les noirs américains, avec trois autres membres des Black Panthers (Melvin Mac Nair, son épouse et Joyce Tillerson). D’abord réfugiés en Algérie auprès du leader Cleaver Elridge, ils arrivèrent en France quelques mois plus tard. C’est alors que commença une grande bataille judiciaire qui consista notamment « à montrer que l’engagement contre le racisme est de l’ordre politique », comme l’explique George Pau-Langevin, alors en charge du dossier avec le ténor du barreau Marcel Manville. « C’est ce qui a permis d’éviter l’extradition aux USA où la peine de mort aurait pu être prononcée contre ces 4 jeunes noirs américains ». Une fois l’extradition refusée, George Brown fut jugé par la Cour d’Assises de Paris et écopa de 5 années de prison ferme. Une victoire malgré tout.
Retrouvailles
L’ex-Black Panther a tenu à ce que la cérémonie soit célébrée par son ancienne avocate, George Pau-Langevin, aujourd’hui députée PS et conseillère d’arrondissement dans le 20e. C’est avec beaucoup d’émotion, dans une atmosphère intime, que le mariage s’est déroulé. Lors de la cérémonie, George Pau-Langevin a salué « la lutte extraordinaire à laquelle participa George Brown et les difficultés que représentent l’impossibilité de retourner dans son pays ».
« J’ai toujours une grande considération pour George qui m’a appris la lutte contre les discriminations, j’ai donc été très touchée lorsqu’il m’a demandé de célébrer son mariage », a reconnu la députée élue dans le 20e. George Pau-Langevin se réjouit aujourd’hui des progrès accomplis outre-Atlantique : « Quand on voit le chemin parcouru par la lutte contre le racisme aux USA notamment avec l’élection d’Obama, on comprend l’importance du combat de George. » Mais pour ce qui est de la situation en France, elle avoue « qu’il faut continuer la lutte pour protéger les minorités et rester vigilant face aux manipulations politiques ».
