A 65 ans, il part pour son 17e Tour de France
Derniers préparatifs avant le départ. Michel Pourcelly part sans voiture suiveuse, avec une vingtaine de kilos sur le porte-bagage. Photo : M. Guillon
« Dans ma jeunesse j’étais le meilleur en contre-la-montre. Je n’aimais pas me retrouver au milieu du peloton, c’est peut-être pour ça que je fais mon Tour en solitaire. » A 65 ans, Michel Pourcelly, est parti ce matin du quartier Saint-Blaise, avec ses 20 kilos de paquetage sur le porte-bagage de son vélo, pour son 17e Tour de France en solitaire. Une vingtaine d’étapes, du 9 au 24 juillet, qui le mèneront sur près de 3600 km dans le sillage du Tour officiel.
Bien qu'elle l'encourage dans son aventure, sa femme a tenté jusqu'au dernier moment de le retenir de partir. Photo : M. Guillon
La passion du vélo
Retraité depuis 2005, Michel Pourcelly a la passion du vélo depuis tout jeune. Il la tient de son demi-frère Marcel Dussault. Maillot jaune en 1949 et équipier de Louison Bobet (triple vainqueur du tour en 1953, 1954 et 1955), il a été son modèle. D’abord apprenti-pâtissier, Michel Pourcelly a travaillé presque toute sa vie sur un vélo. « J’ai été coursier pour la Chambre syndicale de la Sidérurgie à partir de 1972, puis pour la Préfecture de Paris. Je me suis lancé dans mon premier Tour de France en 1984. A l’époque je logeais dans les préfectures à chaque étape. »
Retraité depuis 2005, Michel Pourcelly n’a plus le soutien de son ancien employeur. « J’ai demandé une aide à l’adjoint aux sports de la mairie du 20e, Thierry Blandin, mais je n’ai eu aucune réponse. » Qu’à cela ne tienne, Michel Pourcelly compte bien se débrouiller en chemin. « Je m’arrêterai dans les foyers Emmaüs ou dans des auberges de jeunesse pour dormir le soir », se rassure-t-il.
Michel Pourcelly a quitté le quartier Saint-Blaise vendredi 9 juillet au matin pour son 17e Tour de France en solitaire. Photo : M. Guillon
Cycliste missionnaire
Michel Pourcelly se définit lui-même comme un cycliste missionnaire. Il est d’ailleurs parti avec sa médaille de Saint-Michel autour du cou. « Dans ma jeunesse, j’ai reçu une force miraculeuse dans mes jambes. Partout où je vais, j’essaie de porter la bonne parole pour en rendre un peu. » Cette force, il dit aussi la retirer de son régime alimentaire, à base de produits bio, basé sur la méthode diététique de Germaine Désir. L’énergique retraité aux cuisses d’athlètes ne carbure qu’au naturel. « C’est la même méthode qu’utilisait Poulidor ! Si ma santé me le permet je ferai mon Tour jusqu’à 75 ans. Ca m’en ferait 27 en tout, je ne pense pas que quelqu’un d’autre l’ait fait. »
Michel Pourcelly devrait arriver sur les Champs-Elysées le 24 juillet, deux jours avant son anniversaire. Il sera dans les tribunes pour l’arrivée du peloton des professionnels du Tour de France, le 25 juillet, assure-t-il en montrant fièrement son invitation du maire de Paris, Bertrand Delanoë.
